En 2017, Panamá pondrá en operaciones, la nueva Terminal 2, que constituye la obra cumbre dentro del plan de modernización. El Aeropuerto Internacional de Tocumen S.A., ubicado en Panamá Este, apuesta por pasar de una terminal aeroportuaria regional a una intercontinental del primer mundo, de acuerdo con sus proyecciones de crecimiento. La terminal aérea más importante de Centroamérica, está pasando por una serie de transformaciones que le permitirán aumentar su vida útil lo que es un elemento clave para hacer de Panamá el centro logístico por excelencia de la región. Para ello, el Estado Panameño se ha propuesto a corto plazo, respaldar e incentivar el crecimiento en las operaciones de vuelos, que hoy día se registran en el importante aeródromo, optimizando la capacidad de atención logística de la terminal, para poder enfrentar de manera eficiente la demanda de usuarios que se genera año tras año.

Evolución

El Aeropuerto Internacional de Tocumen, fue construido a inicios de la década del setenta, bajo la iniciativa del General Omar Torrijos, con una capacidad inicial de 1.5 millones de usuarios, sin embargo, desde entonces el movimiento de pasajeros ha aumentado; y hoy día se atiende en el importante terminal más de 12 millones de viajeros.

En la actualidad, el aeropuerto conecta con 80 destinos en 34 países de América y Europa.

Por su nivel de operaciones y tráfico de pasajeros, el Aeropuerto Internacional de Tocumen puso en marcha entre el 2004 y 2008 la Fase primera de su Plan Maestro de expansión, que incluía la ampliación y modernización de las instalaciones actuales de la terminal.

Un año más tarde, el Aeropuerto de Tocumen inicia los trabajos del Muelle Norte que se enmarcan dentro de la fase segunda de su plan de expansión y que concluyeron en enero de 2012.

No obstante, el fuerte incremento que tiene todo el conglomerado de actividades del Aeropuerto Internacional de Tocumen, atribuidos especialmente a la privilegiada posición geográfica de Panamá, sumado al acelerado crecimiento que registra la compañía aérea Copa Airlines, crea casi que de inmediato, un nuevo reto a la administración de Tocumen, S. A. que le obliga a poner en marcha la fase tercera de su plan maestro de expansión denominada "Terminal 2".

La Terminal 2, constituye uno de los eslabones fundamentales, en la cadena de desarrollo que emprendió el Aeropuerto de Tocumen para Consolidar al país como el verdadero Hub de las Américas, en materia de servicios logísticos y aeroportuarios.

Según estudios, se prevé que el Aeropuerto Internacional de Tocumen S.A., será una infraestructura clave en el futuro inmediato para el transporte de más de 15 millones de viajeros e incrementará el valor turístico del destino Panamá.

Terminal 2

El proyecto de Expansión del Aeropuerto Internacional de Tocumen (Terminal 2) es una obra que ha sido concebida para acompañar el crecimiento socio-económico y turístico que ha registrado Panamá en los últimos 13 años.

Durante la construcción de la infraestructura y al momento que entre en operación, se va a crear una plataforma de oportunidades, en Panamá, que repercutirá directa y positivamente sobre el fortalecimiento del turismo, la economía pujante del país de manera integral y la generación de plazas de empleo.

La nueva Terminal 2, le permitirá al Aeropuerto Internacional de Tocumen, ante la gran demanda de nuevas frecuencias de vuelos, nuevas aerolíneas y los miles de pasajeros que a diario ingresan y salen del país, o bien, hacen su conexión por Panamá; consolidar a Panamá como un Hub de las Américas, dotando a la ciudad de una estructura arquitectónica e icónica de excelente calidad, avances tecnológicos, logísticos, organizativos y operativos.

Componentes

Los 4 componentes en que se divide la importante obra son: La Nueva Terminal Aérea; El Boulevard de Acceso; La Plataforma Logística Y La Nueva Torre de Control (se construirá una vez esté lista la ubicación de la tercera pista).

Modelo

La obra constructiva que tendrá un costo superior a los 770 millones de dólares. Está a cargo de la empresa brasileña Norberto Odebrecht, la misma tendrá cuatro niveles y un diseño que se asemeja a un avión stealth. El edificio medirá 26 metros de alto, con un espacio de 75.000 mts2 de área construida, de los cuales 9.000 mts2 estarán dedicados a espacios para uso comercial y de tiendas duty free (adenda 5). Se tiene previsto que la obra se entregue en 48 meses desde el inicio de su construcción (segundo trimestre 2017)

Especificaciones constructivas

Este proyecto, incluye aparcamiento de aeronaves, nuevas calles de rodaje y el desvío del río Tocumen que fue necesario para iniciar la construcción de la Terminal 2.

Facilidades

Las especificaciones constructivas del Terminal 2, contemplan también, nuevas zonas de atención al pasajeros de entrada y salida, oficinas de migración, aduanas y servicios públicos afines a la operación aeroportuaria; áreas de oficinas para líneas aéreas y concesionarios, food court, estacionamientos vehiculares públicos y de colaboradores, zonas comerciales y 20 nuevas puertas de abordaje.

El Boulevard

Las obras de la Terminal 2, que empezaron en febrero de 2013, contemplan la construcción de un boulevard rápido de 2.6 kilómetros a 2 carriles en ambos sentidos, que conectará el Corredor Sur para mejorar el acceso desde y hacia la ciudad de Panamá al centro aeroportuario.

Actualmente, se estiman en unos 10 mil vehículos viajando a diario desde y hacia las instalaciones aeroportuarias. Con este nuevo acceso desde el corredor sur se proyecta que los pasajeros tendrían una conexión más rápida, segura y directa, lo que facilitará sustancialmente el traslado de los viajeros que llegan o parten en los vuelos.

La Torre de Control

Esta torre de control será construida una vez se tenga definida la ubicación de la tercera pista.

Sin embargo, según la evaluación preliminar, en la nueva Terminal 2, será necesario construir una nueva torre de control con una altura de 70 metros, que de acuerdo a las exigencias de la Organización Civil Internacional (OACI) ente que regula esta materia, tendrá la capacidad de controlar de forma efectiva y segura, las pistas de aterrizaje existentes y el estacionamiento de las aeronaves, hasta las posiciones finales.

Tercera Pista

La futura construcción de una tercera pista, las ampliaciones de la plataforma y calles de rodajes de la nueva terminal, implicarán la necesidad de poder visualizar desde la torre de control una superficie mucho mayor que la actual, así como lugares remotos del campo de vuelo.

La entrega del Terminal 2 forma parte de la primera etapa, cuya obra constructiva debe estar lista para iniciar operaciones en el segundo semestre del 2017. Una vez concluido el Terminal 2, en su conjunto el Aeropuerto Internacional de Tocumen, tendrá 148 mil metros cuadrados, 8 posiciones remotas y 54 puertas para el embarque y desembarque de pasajeros, completando 62 puentes. El Terminal Sur tendrá 20 posiciones de contacto y la actual terminal de pasajeros tiene 34.

El Aeropuerto Internacional de Tocumen se transformará en el centro de conectividad por excelencia en la región, superando a cualquier aeropuerto de Centroamérica. Por tanto este liderazgo impone una responsabilidad para la administración del Aeropuerto Internacional de Tocumen S.A. de mantener el terminal en constante desarrollo.

Expectativas

Este avance mejorará considerablemente el atractivo del país y pondrá a Panamá a la par de naciones desarrolladas que han creado conceptos similares.

Esta meta, en definitiva, contribuirá de manera determinante a la consolidación del país como destino, más conveniente y rentable en términos de negocios y turismo; factores que influyen directamente en el crecimiento de la economía panameña.

De la misma manera, Panamá contará con un aeropuerto con la capacidad que según los estudios de viabilidad con la expansión de la Terminal 2 en el futuro inmediato estará lista para el transporte de más de 25 millones de viajeros y con la construcción del futuro satélite, el número aumentará hasta una capacidad de 33 millones de pasajeros aproximadamente; permitiendo de esta manera incrementar el valor turístico del destino Panamá por los próximos 10 a 15 años.